تتمتع معشبة قسم النبات بجامعة القاهرة بتاريخ طويل ومشرق يمتد لأكثر من سبعة عقود.
المعشبة النباتية (Herbarium) هي عبارة عن مكتبة تضم جميع الوثائق والسجلات المتعلقة بالمعلومات النباتية، حيث يتم حفظ النباتات كنماذج مجففة ومضغوطة ومثبتة على ورق مقوى، مما يجعلها مرجعًا يمكن العودة إليه. يمكن أن تتضمن العينة أجزاء من النبات أو النبات بالكامل، وعادة ما تكون مجففة وملصوقة على ألواح، لكن ذلك يعتمد على نوع العينة، حيث يمكن أن تُحفظ أيضًا في كحول أو مواد حافظة أخرى. يُستخدم هذا المصطلح أيضًا في علم الفطريات للإشارة إلى مجموعة الفطريات المحفوظة.
تُثبت معظم العينات في صفحات من الورق المقوى، بينما تُجمع بعض العينات مثل الطحالب والأشنات والفطر في مجموعات أوراق ملفوفة. تُسمى كل عينة باسمها ومكان وتاريخ جمعها واسم الشخص الذي جمعها ومعلومات أخرى. يجب أن تُظهر العينة الجيدة جميع أجزاء النبات، مثل الجذر والورقة والزهرة والثمرة. إذا تم حمايتها من الحشرات والرطوبة، يمكن أن تعيش العينات لمئات السنين.
تؤدي المعشبة دورًا حيويًا في دراسة النباتات، حيث توفر وسيلة سهلة لفحص أنواع مختلفة من النباتات أو أمثلة متعددة لنوع معين. كما تقدم المعشبة سجلًا قيمًا ودائمًا لحياة النبات.
تتطلب القواعد الدولية حفظ العينات بأسمائها العلمية اللاتينية، مع توفير معلومات شاملة عن الاسم الشائع والفصيلة والموطن واسم الشخص الذي جمعها وتاريخ جمعها واسم من قام بتعريفها، وترتيبها وفقًا لأحد نظم التصنيف المعاصرة داخل خزائن مخصصة لحفظ العينات النباتية.
يدير المعشبة مسؤول متخصص في تصنيف النبات، ويمكن أن يشير مصطلح المعشبات إلى المبنى الذي يتم فيه تخزين العينات أو إلى المؤسسة العلمية التي تحتوي أيضًا على العينات والأبحاث المتعلقة بها. تمثل المعشبة وحدة بحثية هامة في مراكز الأبحاث وفي قسم النبات بكليات العلوم، حيث تهتم بالأبحاث العلمية المتعلقة بالنباتات البرية وتساعد في التعرف على آليات الحفاظ على التنوع النباتي والاستخدام المستدام للغطاء النباتي. كما تقدم خدمة التعريف العلمي للعينات النباتية للباحثين والطلاب والجمهور بشكل مجاني.
تُعتبر العينات الأكثر قيمة في المعشبة تلك التي تُعد الأولى من نوعها، حيث يهدف المعشبة إلى تصنيف العينات النباتية غير المعروفة. من خلال إجراء مقارنات مع العينات الأصلية، يتمكن علماء النبات من تحديد أفضل اسم يمكن استخدامه لعينة غير معروفة. تُستخدم مجموعات المعشبة أيضًا في دراسة نباتات نوع معين أو منطقة معينة، وتحتوي المعشبة الجيدة على العديد من العينات لكل نوع من نباتات أي منطقة.
تُعتبر معشبة الحدائق النباتية الملكية في كيو بإنجلترا أكبر مجموعة، حيث تحتوي على حوالي 6 ملايين عينة. كما توجد معشبات موسعة أخرى في معهد نبات كوماروف في سانت بطرسبرج في روسيا، والمعشبة الوطنية في واشنطن.
**معشبة كلية العلوم بجامعة القاهرة**
تُعتبر كلية العلوم بجامعة القاهرة من أعرق الكليات في مصر، حيث تخرج منها ودرَّس فيها العديد من العلماء البارزين في تاريخنا العلمي الحديث مثل الأساتذة علي مصطفى مشرفة وأحمد زكي عاكف وأحمد رياض تركي ومحمود حافظ وحسن أفلاطون وغيرهم.
تُعنى المعشبة في أي قسم للنبات بتجميع وتصنيف الأنواع المختلفة من النباتات في البيئات المتنوعة، مع جمع أكبر قدر من المعلومات عنها، وهو دور بالغ الأهمية للحفاظ على النباتات المختلفة والتنوع البيئي، خاصة في عصرنا الحالي الذي يشهد تقلص المساحات الزراعية وزيادة التلوث والاحتباس الحراري.
بدأ العمل في معشبة كلية العلوم بجامعة القاهرة منذ عام 1925 على يد الدكتورة فيفي تاكهولم، وتوالت الأجيال المتعاقبة من العلماء المصريين والأجانب في جمع محتوياتها. تضم المعشبة 90% من النباتات المصرية، ونحو 80% من النباتات الموجودة في الشرق الأوسط. تشكل هذه المعشبة كنزًا علميًا مهمًا لمصر ومرجعًا لا غنى عنه للدارسين في هذا المجال.
تحتل معشبة كلية العلوم بجامعة القاهرة المركز السابع على مستوى أفريقيا